Neodymium: Sedikit latar belakang
Neodymium ditemukan pada tahun 1885 oleh ahli kimia Austria Carl Auer von Welsbach, meskipun penemuannya menimbulkan beberapa kontroversi — logam tersebut tidak dapat ditemukan secara alami dalam bentuk logamnya, dan harus dipisahkan dari didymium.
Seperti yang dicatat oleh Royal Society of Chemistry, hal ini menimbulkan keraguan di kalangan ahli kimia mengenai apakah itu logam unik atau bukan. Namun, tidak lama kemudian neodymium mendapat pengakuan sebagai salah satu elemen tersendiri. Logam ini mendapatkan namanya dari bahasa Yunani “neos didymos”, yang berarti “kembaran baru”.
Neodymium sendiri cukup umum. Faktanya, jumlah logam ini dua kali lebih banyak dibandingkan timbal dan sekitar setengah jumlah tembaga di kerak bumi. Ini biasanya diekstraksi dari bijih monasit dan bastnasit, tetapi juga merupakan produk sampingan dari fisi nuklir.

Neodymium: Aplikasi utama
Seperti disebutkan, neodymium memiliki sifat magnet yang sangat kuat, dan digunakan untuk membuat magnet tanah jarang terkuat yang saat ini tersedia berdasarkan berat dan volume. Praseodymium, tanah jarang lainnya, juga sering ditemukan pada magnet tersebut, sementara disprosium ditambahkan untuk meningkatkan fungsi magnet neodymium pada suhu yang lebih tinggi.
Magnet neodymium-besi-boron telah merevolusi banyak teknologi andalan modern, seperti telepon seluler dan komputer. Karena betapa kuatnya magnet ini bahkan dalam ukuran kecil, neodymium telah memungkinkan miniaturisasi banyak barang elektronik, menurut Royal Society of Chemistry.
Sebagai contoh, Apex Magnets mencatat bahwa magnet neodymium menyebabkan getaran kecil pada perangkat seluler saat dering dimatikan, dan hanya karena sifat magnetik neodymium yang kuat, pemindai MRI dapat menghasilkan tampilan akurat bagian dalam tubuh manusia. tanpa harus menggunakan radiasi.
Magnet ini juga digunakan untuk grafik di TV modern; mereka sangat meningkatkan kualitas gambar dengan mengarahkan elektron secara akurat ke layar dalam urutan yang benar untuk kejernihan maksimum dan warna yang ditingkatkan.
Selain itu, neodymium adalah komponen kunci dalam turbin angin, yang menggunakan magnet neodymium untuk membantu meningkatkan tenaga turbin dan menghasilkan listrik. Logam ini paling sering ditemukan pada turbin angin penggerak langsung. Turbin ini berfungsi pada kecepatan yang lebih rendah, sehingga memungkinkan pembangkit listrik tenaga angin menghasilkan lebih banyak listrik dibandingkan turbin angin tradisional, dan pada gilirannya menghasilkan keuntungan yang lebih besar.
Pada dasarnya, karena neodymium tidak terlalu berbobot (walaupun menghasilkan gaya yang besar), maka hanya ada sedikit bagian yang terlibat dalam keseluruhan desain, sehingga membuat turbin menjadi penghasil energi yang lebih efisien. Seiring dengan meningkatnya permintaan energi alternatif, permintaan akan neodymium juga akan meningkat.