Ada tujuh belas unsur tanah jarang – lima belas di antaranya adalah lantanida dan dua di antaranya adalah logam transisi, yttrium dan skandium – yang ditemukan bersama lantanida dan secara kimiawi serupa. Samarium (Sm) dan Neodymium (Nd) adalah dua unsur tanah jarang yang paling umum digunakan dalam aplikasi magnet. Lebih spesifiknya, Samarium dan Neodymium merupakan unsur tanah jarang ringan (LREE) dalam kelompok tanah serium. Magnet paduan Samarium Cobalt dan Neodymium memberikan rasio gaya terhadap berat terbaik untuk aplikasi industri dan komersial.

Unsur-unsur tanah jarang biasanya ditemukan bersama-sama dalam endapan mineral yang sama, dan endapan ini berlimpah. Kecuali promethium, tidak ada unsur tanah jarang yang sangat langka. Misalnya, samarium adalah unsur ke-40 yang paling banyak ditemukan dalam deposit mineral bumi. Neodymium, seperti unsur tanah jarang lainnya, terdapat dalam endapan bijih yang kecil dan sulit diakses. Namun, unsur tanah jarang ini hampir sama jumlahnya dengan tembaga dan jumlahnya lebih banyak dibandingkan emas.

Secara umum, unsur tanah jarang diberi nama karena dua alasan berbeda namun signifikan. Derivasi penamaan pertama yang mungkin bergantung pada persepsi awal kelangkaan ketujuh belas unsur tanah jarang. Etimologi kedua yang dikemukakan berasal dari sulitnya proses pemisahan setiap unsur tanah jarang dari bijih mineralnya.

Neodymium Rare Earth Magnet SquareEndapan bijih yang mengandung unsur tanah jarang yang relatif kecil dan sulit diakses berkontribusi pada penamaan awal ketujuh belas unsur tersebut. Istilah “bumi” hanya mengacu pada endapan mineral yang terbentuk secara alami. Kelangkaan historis dari unsur-unsur ini membuat namanya menjadi tidak terelakkan. Saat ini, Tiongkok memenuhi sekitar 95% permintaan global akan logam tanah jarang – menambang dan memurnikan sekitar 100.000 metrik ton tanah jarang setiap tahunnya. Amerika Serikat, Afghanistan, Australia, dan Jepang juga memiliki cadangan mineral tanah jarang yang signifikan.

Penjelasan kedua mengapa unsur tanah jarang disebut sebagai “tanah jarang” adalah karena kesulitan dalam proses penambangan dan pemurnian, yang biasanya dilakukan melalui kristalisasi. Istilah “langka” secara historis identik dengan “sulit.” Karena proses penambangan dan pemurniannya tidak sederhana, beberapa ahli berpendapat bahwa istilah “rare earth” diterapkan pada tujuh belas elemen ini sebagai hasilnya.

Magnet Samarium Cobalt Magnet Tanah Langka Samarium Cobalt dan magnet tanah jarang Neodymium tidak terlalu mahal dan persediaannya terbatas. Labelnya sebagai magnet “rare earth” seharusnya tidak menjadi alasan utama untuk memilih atau mengabaikan magnet ini dari aplikasi industri atau komersial. Potensi penggunaan salah satu magnet ini harus diukur secara cermat sesuai dengan tujuan penggunaan, dan berdasarkan variabel seperti toleransi panas. Penunjukan magnet sebagai “rare earth” juga memungkinkan kategorisasi umum magnet SmCo dan magnet Neo secara bersamaan jika disebutkan bersama dengan magnet Alnico tradisional atau magnet Ferit.